Der irische Finanzminister Michael McGrath hat beschlossen, die Einführung einer bevorstehenden E-Zigaretten-Steuer zu verschieben, da er befürchtet, dass sie Raucher davon abhalten könnte, E-Zigaretten als Mittel zur Raucherentwöhnung zu nutzen. Beamte des Finanzministeriums und des Gesundheitsministeriums äußerten die Notwendigkeit, einen Ausgleich zu finden und junge Menschen vom Dampfen abzuhalten und gleichzeitig bestehende Raucher, die E-Zigaretten nutzen, bei der Abkehr von herkömmlichen Zigaretten zu unterstützen.
Die World Vapers‘ Alliance (WVA) begrüßte die Entscheidung und forderte die irische Regierung auf, einen unterschiedlichen Steuersatz für E-Zigaretten beizubehalten. WVA-Direktor Michael Landl betonte, dass das Risikoprofil von Dampfprodukten deutlich geringer sei als das von brennbaren Zigaretten und dass die Steuer im Verhältnis zum Risiko der Produkte stehen sollte, um Raucher zu einem Anreiz zu bewegen, auf sicherere Alternativen umzusteigen.
Warum E-Zigaretten Steuern kontraproduktiv sind
Untersuchungen haben gezeigt, dass steigende E-Zigaretten-Steuern zu höheren Raucherquoten führen können, insbesondere bei jungen Erwachsenen. Das irische Finanzministerium äußerte auch Bedenken, dass sich Dampfer im Falle der Einführung der Steuer dem Schwarzmarkt zuwenden könnten. Die Einführung der Steuer wurde ohne Angabe eines Datums verschoben, da die Regierung auf einen EU-Rahmen zur Erleichterung ihrer Einführung wartet. Die Aktualisierung der EU-Tabaksteuerrichtlinie wird voraussichtlich eine EU-weite Verbrauchsteuer auf E-Zigaretten-Produkte beinhalten.
Im Einklang mit dem oben Gesagten betonte Landl, dass eine Besteuerung von Dampfprodukten wie bei Zigaretten negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit hätte, da Dampfer möglicherweise zum Rauchen oder zum Schwarzmarkt zurückgedrängt würden und Raucher gleichzeitig davon abgehalten würden, umzusteigen. Er empfiehlt anderen Ländern und der EU, dem Beispiel Irlands zu folgen und von der Einführung von E-Zigaretten-Steuern abzusehen.
Der Gesetzentwurf zur öffentlichen Gesundheit (Tabakprodukte und Nic-Inhalationsprodukte).
Unterdessen verbietet ein neues Gesetz in Irland seit dem 21. Dezember den Verkauf von E-Zigaretten an Personen unter 18 Jahren. Gesundheitsminister Stephen Donnelly erhielt die Zustimmung des Kabinetts für die Maßnahme, die mit einer Geldstrafe von bis zu 4.000 Euro und einer Gefängnisstrafe geahndet wird Bei Verstößen droht eine Freiheitsstrafe von bis zu sechs Monaten. Diese Altersbeschränkung ist Teil des Gesetzes zur öffentlichen Gesundheit (Tabakprodukte und Nikotin-Inhalationsprodukte), das auch den Verkauf von Tabak- und Nikotinprodukten bei Veranstaltungen für Kinder sowie den Selbstbedienungsverkauf solcher Artikel verbietet.
Zusätzlich zum Verbot des Verkaufs an Minderjährige führt das Gesetz ein strenges Lizenzsystem ein, verbietet Werbung für diese Produkte in der Nähe von Schulen und in öffentlichen Verkehrsmitteln und räumt dem Environmental Health Service zusätzliche Durchsetzungsbefugnisse ein. Die umfassenden Maßnahmen zielen darauf ab, das Rauchen und Dampfen bei Erwachsenen zu bekämpfen und gleichzeitig Minderjährige zu schützen.
Gesundheitsminister Donnelly bedankte sich für die Unterstützung bei der Verabschiedung des Gesetzentwurfs und verpflichtete sich, im Jahr 2024 mit den verbleibenden Maßnahmen, die Teil des Gesetzentwurfs sind (nämlich der Werberegulierung und dem Lizenzierungssystem), zu beginnen. Er fügte hinzu, dass die Ergebnisse einer öffentlichen Konsultation zu weiteren E-Zigaretten und es werden Maßnahmen zur Eindämmung des Tabakkonsums in Angriff genommen.
Was tatsächlich funktioniert
Mittlerweile haben Länder wie Schweden und das Vereinigte Königreich durch erfolgreiche Strategien zur Schadensminderung durch Tabak, die den Einsatz sichererer Alternativen wie Snus und E-Zigaretten unterstützen, niedrige Raucherquoten erreicht.
Die Verfügbarkeit und Förderung weniger schädlicher Alternativen sowie Aufklärungskampagnen haben eine entscheidende Rolle für den Erfolg dieser Länder gespielt. Dieser Ansatz erkennt an, dass Nikotinalkohol nicht selbst der Hauptschaden ist, sondern konzentriert sich stattdessen auf die Reduzierung der mit dem Konsum von brennbarem Tabak verbundenen Risiken.